第二十四章 名词从句减化
只要是从属从句减化，做法都是一样：省略掉主语与be动词、留下补语部分。名词从句的减化也不例外。名词从句进行减化时，比较需要注意的是词类的要求：名词从句在主要从句中扮演主语、宾语、补语、同位格等角色，经常是不可或缺的元素；减化之后要注意减化从句必须仍然是名词类（如动名词、不定词短语等），才能继续扮演同样的角色。
所有的从属从句减化时，动词的处理方式都是一样的：若有be动词则省略 be 动词、有语气助动词则减化为 to，若是普通动词则一律加 -ing。名词从句减化时也是如此处理，只是要注意：减化之后剩余的减化从句必须维持名词的词类。最常见的结果就是减化为动名词（Ving）与减化为不定词短语（to V）这两种情况，分别说明如下。
简化为 Ving
名词从句在主要从句中经常扮演主语、宾语、补语、同位格等角色。以下先依这四种常见的位置观查一下名词从句减化为 Ving 的情形。
主语位置
[That you don’t have a cell-phone] can save you a great deal of trouble. S 名词从句 V O O (没有手机，可以替你省掉不少麻烦。)
主要从句的主语是个名词从句（中括弧内的部分）。这个名词从句的减化，做法是省掉主语 you（与主要从句的宾语 you 重复），再把普通动词 have 加上 -ing，否定句的写法就是 not having a cell-phone。名词从句外加的连词 that 无意义、只有语法功能。在名词从句减化之后，这个无意义的连词自然要一并删掉。结果就是：
[Not having a cell-phone] can save you a great deal of trouble. S 减化名词从句 V O O
名词从句的主语如果和主要从句的内容并不重复、也不是空洞无意义的字，那么在进行从句减化时必须设法保留下来，不然句子的意思会受到损害。最常见的一种保留方式就是：动词减化为动名词（Ving），主语以所有格的形式安插在动名词前面的限定词位置。例如：
[That John was drunk] is no excuse for the rude behavior. S 名词从句 V C (John当时喝醉了，这并不能构成他行为粗暴的借口。)
名词从句（中括弧内的部分）的主语 John 是个有意义的主语，而且和主要从句的内容并不重复，减化时有必要保留下来。动词是 be 动词，一般的减化方式是省略掉空洞无意义的 be 动词。但是观察一下：省略掉 be 动词之后，剩下的是形容词补语 drunk，并不能够取代词从句当作主要从句的主语使用。需要做词类变化才行。可以选择把形容词 drunk 改为名词 drunkeness 来取代词从句，原来的主语John可以用所有格 John’s 的方式放在名词前面的限定词位置保留下来，成为：
[John’s drunkeness] is no excuse for the rude behavior. S 减化名词从句 V C
另一种词类变化的方式是在形容词补语 drunk 前面加上无意义的 being 来做词类变化：变成 being drunk 这个动名词短语来取代原来的名词从句，原来的主语 John 同样以所有格 John’s 的形式安插在限定词位置保留下来，如下：
[John’s being drunk] is no excuse for the rude behavior. S 减化名词从句 V C
也可以选择把 John’s 安插在别的位置，例如 rude behavior 前面的限定词位置，如下：
[Being drunk] is no excuse for John’s rude behavior. S 减化名词从句 V C
总之，如果名词从句原来的主语有意义又不重复，进行减化时就要设法找个位置安插它、把它保留下来。动名词前面的所有格位置是个常用的位置。
宾语位置
I dislike [that I am kept waiting]. S V O 名词从句 (我不喜欢被迫等候。)
名词从句（中括弧内）当作及物动词 dislike 的宾语使用。它的主语 I 和主要从句的主语相同，可以省略。接下来再省略掉无意义的 be 动词。这是一般减化从句的标准做法。但是，省略掉重复的主语与空洞的 be 动词之后，名词从句剩下的部分 kept waiting 是个过去分词短语，属于形容词类、不再是名词，因而不能继续扮演及物动词的宾语角色。这时候需要进行词类变化：要把 kept waiting 改为名词类。不过，这个上下文就是需要过去分词 kept 才能表示「被迫」的被动语态、也需要现在分词 waiting 才能表示「持续」的进行状态。想要做词类变化，必须另外想办法：在前面加上无意义的 being，成为 being kept waiting，整个短语的词类就转变为动名词短语，可以当宾语使用了，意思仍然不变，如下：
I dislike [being kept waiting]. S V O 减化名词从句
名词从句如果里面的动词是 be，后面用过去分词（Ven）表示被动语态，在从句减化时通常会用到 being + Ven 的构造改造成动名词短语以维持名词的词类。再看一个例子：
I saw [that many birds were flying southward]. S V O 名词从句 (我看到许多鸟在往南飞。)
名词从句（中括弧内的部分）当作动词 saw 的宾语使用。这个名词从句要进行减化时，因为它的主语 many birds 具有明确的内容、又和主要从句的内容并不重复，所以必须设法把这个主语保留下来。以这个例子而言，有一个办法是把原来的主语 many birds 放在主要从句的宾语位置、be 动词省略掉，原来的主语补语 flying southward 则放在宾语补语位置，如下：
I saw many birds flying southward. S V O C
利用句型变化来安插原来的主语，这也是处理减化从句不同主语的一种方式。
补语位置
The actor’s greatest achievement is that he has been nominated twice for the Oscar. S V C 名词从句 (这位演员毕生最高的成就在于他曾两次获得提名角逐奥斯卡。)
这个句子，主要从句的主语补语部分是个名词从句。名词从句的主语 he 就是主要从句当中那个 actor，因为重复所以有减化的空间。做法是先省掉名词从句的主语 he。它的动词是be动词的完成时 has been，后面用过去分词 nominated 表达被动语态。如果减化时把整个动词短语 has been 视为无意义而省略掉，那么剩下的过去分词 nominated 是形容词类、无法取代词从句。为了做词类变化，可以把动词 has been 改成动名词 having been 保留下来：
The actor’s greatest achievement is having been nominated twice for the Oscar. 减化名词从句
名词从句中若有完成时（have + Ven）的动词，在减化时可以用 having + Ven 的动名词型态保留下来、维持名词的词类。如果名词从句中是完成时的 be 动词（have been）配合过去分词（Ven）表达被动语态，减化时会变成 having been + Ven 的型态。
同位格位置
I am happy [that you won the prize]. S V C 名词从句 (我很高兴你得奖了。)
直述句 you won the prize 前面加上无意义的从属连词 that 构成名词从句。这个名词从句扮演的角色比较不容易看出来，因为中间经过了省略，可以还原如下：
I am happy about the fact [that you won the prize]. 名词 同位格，名词从句
在 happy 后面本来有个介词短语 about the fact 修饰它，接下来那个 that 从句（中括弧内）是个名词从句、当作 the fact 的同位格使用。介词短语 about the fact 没有什么明确的内容，而且又和后面的同位格重复，所以整个被省略掉了。
如果选择要减化 that you won the prize 这个名词从句，就得把原来被省略掉的介词 about 拿出来使用，在 about 后面就有一个宾语位置，可以放个名词进去。有两种放法：
I am happy about you winning the prize. 介词 O
I am happy about your winning the prize. 介词 O
句 1 是选择在介词后面放进名词从句原来的主语 you 当它的宾语。这时候，原来的动词 won 就得加上 -ing 成为现在分词，整个短语 winning the prize 成为现在分词短语、当形容词使用，修饰 you。
句 2 则是选择在介词后面放进动名词短语 winning the prize 当它的宾语。这时候，名词从句原来的主语必须采用所有格 your 的型态、安插在 winning the prize 前面的限定词位置保留下来，意思才够清楚。再看一个例子：
The fact [that he is innocent] should be obvious to all. S 同位格，名词从句 V C (他是无辜的，这点大家看来都应该蛮明显的。)
主要从句的主语 the fact 没什么内容，后面的名词从句（中括弧内）是它的同位格。这个名词从句减化时，因为前面的 the fact 是个空洞无意义的字，应该把 the fact 一并省略掉、把减化的名词从句直接放入主语位置，用字才够精简。减化的做法，可以选择把无意义的 be 动词省略掉，后面的形容词补语 innocent 必须改变词类成为名词的 innocence，然后把原来的主语 he 以所有格 his 的形式安插在限定词位置，如下：
[His innocence] should be obvious to all. S 减化名词从句 V C
另一个做法是保留形容词补语 innocent，但是在前面加上无意义的动名词 being 来做词类变化，变成 being innocent 这个动名词短语，原来的主语 he 仍然以所有格 his 的方式安插在限定词位置，如下：
[His being innocent] should be obvious to all. S 减化名词从句 V C
再看一个例子：
The student was worried [that he couldn’t pass the exam]. S V C 名词从句 （这个学生担心考试会不及格。）
名词从句（中括弧内的部分）扮演的是同位格的角色，但是前面有个介词短语被省略掉了，还原回去会看得比较清楚：
The student was worried about the possibility [that he couldn’t pass the exam]. 介词 名词 同位格，名词从句
在过去分词 worried 后面本来有个介词短语 about the possibility 修饰它，接下来的名词从句是 the possibility 的同位格。如果选择要减化这个名词从句，必须先把省略掉的介词 about 放回去，那么这个介词后面就有个宾语的空间可以安插减化从句。名词从句中的动词短语是 couldn’t pass，正常的减化做法是把语气助动词 could 减化为表示不定词的 to。但是，介词后面只能放一般的名词短语（包括动名词）、不能放不定词，所以要另想办法。可以先把动词短语 couldn’t pass 改写为 was not able to pass，以避免语气助动词。然后再把 was not able to pass 改写为动名词短语 not being able to pass，就可以当介词 about 的宾语了，如下：
The student was worried about not being able to pass the exam. 介词 减化名词从句
下面这个例子的情况稍有不同：
I’m surprised that there is no index to the book. S V C 名词从句 (我很惊讶这本书竟然没有索引。)
句中的名词从句扮演什么角色，必须把省略掉的介词短语还原回去才看得清楚：
I’m surprised at the fact that there is no index to the book. S V C 名词 同位格，名词从句
名词从句 that there is no index to the book 是前面 the fact 的同位格。原句省略掉了介词短语 at the fact。如果选择要把后面的名词从句减化，就得把介词 at 拿回来使用，介词后面的宾语位置就可以用来安插减化的名词从句，如下：
I’m surprised at there being no index to the book. 减化名词从句
比较特别的地方在于：名词从句中采用 there is … 的句型来表示「存在有」，进行减化时必须保留这个构造才能留下「存在有」的意思，所以只能把限定动词 is 变成动名词 being，成为 there being no index to the book 这个减化名词从句。
简化为 to V
名词从句中如果有语气助动词, 简化的做法就是把语气助动词先改写为 be + to, 然后还是一样:省略掉无意义的 be 动词,剩下的就是不定词短语。以下分成「来自直述句的名词从句」与「来自疑问句的名词从句」两种情况, 分别探讨名词从句减化为 to V 的做法。
来自直述句的名词从句
直述句外加无意义的连词 that，构成的就是名词从句。这种名词从句如果动词短语中包含语气助动词，减化的结果就会变成表示不定词的 to。以下分主语、宾语、补语等位置分别说明。
主语位置
It is important [that one should be honest]. S V C 名词从句
这个句子，主语位置是个虚字 it，它代表的内容就是后面那个名词从句（中括弧内的部分），所以这个名词从句才是真正的主语。减化的做法是把空洞的主语 one 省略掉、语气助动词 should 减化为表示不定词的 to，再把无意义的连词 that 删掉，成为：
It is important [to be honest]. S V C 减化名词从句
接下来请比较这两个句子：
[That anyone should go on such a mission] takes guts. S 名词从句 V O (任何人如果要出这种任务的话都得有胆量才行。)
[That John should go on such a mission] is suicide. S 名词从句 V O (John 如果要出这种任务的话简直是自寻死路。)
句 1 中的名词从句（中括弧内的部分）当主语使用。这个名词从句里面的主语是空洞的 anyone，减化时可以省略。再把语气助动词减化为表示不定词的 to、无意义的连词 that 省略掉，结果如下：
[To go on such a mission] takes guts. S 减化名词从句 V O
句 2 的情况稍有不同，主要是因为名词从句里面的主语是 John，不再是空洞的字眼，因此进行名词从句减化时有必须保留下来。如果是减化为动名词（Ving），如上节所述，动名词和普通名词一样，在它前面有个限定词位置，可以用所有格的形式把原来的主语保留下来。但是，如果减化为不定词短语（to V），它前面就没有限定词位置了，这时候一般的做法是加个介词 for，把名词从句原来的主语安插在介词后面的宾语位置，如下：
[For John to go on such a mission] is suicide. S 减化名词从句 V O
如果是像下面这些语带「褒眨」的句型，那么添加的介词要用 of 而不是 for，例如：
It is kind that you can say so. S V C 名词从句
主要从句的主语 it 是个虚字，代表的是后面的名词从句。这个名词从句若要减化，它的主语 you 需要找个地方安插。一般的做法是将主语放在介词 for 后面，但是像 It is kind … 这种表示「夸奖」的句型，应该用的介词是 of。助动词 can 还是一样减化为 to，就成为：
It is kind [of you to say so]. S V C 减化名词从句 (您能这样说，真是太客气了。)
再看一个例子：
It was silly [that he should believe that story]. S V C 名词从句 (他会相信那个故事，真是太傻了。)
主要从句的主语 it 是虚字，它的内容就是后面那个名词从句（中括弧内的部分）。这个名词从句的主语 he 有意义而且不重复，进行减化时必须找地方插它。而像 It was silly … 这种表示「批评」的句型，后面的减化从句应该用介词 of 来安插主语而不是用 for，语气助动词 should 同样减化为 to，就会成为：
It was silly [of him to believe that story]. S V C 减化名词从句
再看一个例子：
It takes time [that anybody can learn skiing well]. S V O 名词从句 (要学好滑雪就得花时间。)
主要从句的主语 it 是虚字，代表后面的名词从句（中括弧内的部分）。名词从句中的主语 anybody 是个笼统的字眼，减化时可以省略。再把助动词 can 减化为 to，就成为：
It takes time [to learn skiing well]. S V O 减化名词从句
这是主语可以省略的情况。如果主语不能省略，就必须设法安插在减化从句中：
It didn’t take much time [that Richard could learn skiing well]. S V O 名词从句
同样的，主要从句主语 it 是个虚字，代表的内容是后面的名词从句。这个名词从句中，动词短语包括语气助动词 could，减化的方式仍然是把语气助动词减化为表示不定词的 to。名词从句的主语 Richard 有意义而且不重复，在减化从句中必须找地方安插，有几种不同的安插方式如下：
It didn’t take much time [for Richard to learn skiing well]. S V O 减化名词从句
这是最常用的方式，把名词从句的主语Richard安插在介词 for 后面的宾语位置。
It didn’t take Richard much time [to learn skiing well]. S V O O 减化名词从句
因为主要从句的动词 take 可以用在 S + V + O + O 的句型中，所以可以把原来的主语 Richard 安插在第一个宾语的位置。
Richard didn’t take much time [to learn skiing well]. S V O 副词
这是把原来的主语 Richard 安插在主要从句主语位置取代虚字 it，句型变成 S + V + O 的句型，后面的不定词短语（减化从句的结果）就当副词使用，修饰动词 take。
宾语位置
I hope [that I can get a raise next month]. S V O 名词从句 (我希望下个月能够加薪。)
名词从句（中括弧内的部分）扮演及物动词 hope 的宾语角色。名词从句的主语 I 与主要从句重复，减化时可以省略。再把语气助动词 can 减化为表示不定词的 to、无意义的连词 that 删除掉，就成为：
I hope [to get a raise next month]. S V O 减化名词从句
接下来看看，名词从句的主语需要交代时可以用什么办法安插：
I would like [that you can go to the concert with me]. S V O 名词从句 (我很希望你能跟我一起去听演唱会。)
名词从句（中括弧内的部分）同样扮演宾语角色，不过它的主语 you 不重复，必须设法保留下来。因为主要从句的动词 like 可以用在 S + V + O + C 的句型中，所以可以把名词从句主语 you 安插在宾语位置、动词 can go 减化为 to go 安插在宾语补语位置，如下：
I would like you to go to the concert with me. S V O C
再看一个例子：
I consider it my duty [that I should support my daugher through college]. S V O C 名词从句 (我认为我有责任供我女儿读完大学。)
主要从句的宾语 it 是个虚字，它的内容就是后面那个名词从句（中括弧内的部分）。这个名词从句，主语 I 和主要从句重复，减化时可以省略。助动词 should 减化为表示不定词的 to、再把无意义的连词 that 省略掉，结果就是：
I consider it my duty [to support my daugher through college]. S V O C 减化名词从句
下面这个句型稍有不同：
I want [that there will be no mistake]. S V O 名词从句 (我希望不要出任何错误。)
主要从句的宾语是个名词从句（中括弧内的部分）。这个名词从句本身是个倒装句：主语是 no mistake，动词是 will be，主语补语 there 倒装到句首构成 there is/are 的句型来表示「存在有」。这个名词从句要减化时，必须维持 there is/are 的句型来表示「存在有」，所以只能把助动词 will 减化为表示不定词的 to，无意义的连词 that 删掉、其余保留，结果就是：
I want [there to be no mistake]. S V O减化名词从句
下面这两个句子请比较一下，看看差别在哪里？
I want you to go. S V O C (我要你去。)
I promised you to go. S V O O (我答应你我会去。)
两个句子看起来差不多，为什么一个是「你去」、一个是「我去」，意思有这么大的差别？关键在于句型并不一样。上面第 1 句是 S + V + O + C 的句型，to go 是 you 的宾语补语，来自于 you should go，所以是「你去」。这个句子可以还原如下：
I want [that you should go]. S V O 名词从句
名词从句减化时把主语 you 安插在宾语位置，动词短语 should go 减化为不定词短语 to go 当宾语补语使用，再把无意义的连词省掉，结果就是上面的第 1 句 I want you to go。第 2 句则是 S + V + O + O 的句型：第一个宾语是 you，表示「承诺的对象」，第二个宾语是 to go，表示「承诺要做的事情」。亦即，第 2 句可以还原如下：
I promised you that I would go. S V O O 名词从句
第二个宾语是名词从句 that I would go。减化时把和主要从句相同的主语I省掉、助动词 would 减化为 to，结果就是上面第 2 句 I promised you to go。
下面这两个句子也可以比较一下，顺便观察不定词短语后面配合现在分词（to be Ving）表达进行状态的用法：
I don’t want [to be sitting here all day]. S V O 减化名词从句 (我不希望整天一直在这里枯坐。)
I don’t want you to be sitting here all day. S V O C (我不希望你整天一直在这里枯坐。)
第 1 句可以还原为：
I don’t want [that I should be sitting here all day]. S V O 名词从句
名词从句（中括弧内的部分）当中用到现在分词 sitting 来表达进行状态（意思是「一直坐」），动词部分仍然有语气助动词（should）。减化的做法是省略掉重复的主语 I，动词短语 should be 减化为不定词短语 to be，再省略掉连词 that，整个名词从句减化为不定词短语 to be sitting here all day 取代原本的名词从句当宾语使用，结果就是上列第 1 句 I don’t want to be sitting here all day。第 2 句则可以还原如下：
I don’t want [that you should be sitting here all day]. S V O 名词从句
名词从句（中括弧内的部分）当宾语使用，里面用到现在分词（sitting）来表达进行状态。因为这个名词从句的主语是 you，和主要从句并不重复，所以把它安插在宾语位置保留下来。动词短语 should be 仍然减化为不定词短语 to be，放在宾语补语位置（当形容词使用），整个句子变成 S + V + O + C 的句型（I don’t want you to be sitting here all day，上列第 2 句）。
接下来看看不定词短语配合过去分词（to be Ven）表达被动语态的用法：
I want [that this should be done as soon as possible]. S V O 名词从句 (我希望这件事情尽快办妥。)
中括弧内的部分是个名词从句，扮演及物动词 want 的宾语角色，里面用到过去分词 done 来表示被动语态（意思是「被做好」）。这个名词从句的主语 this 和主要从句并不重复，可以安插在宾语位置保留下来。动词短语 should be 减化为不定词短语 to be，整个短语 to be done as soon as possible 放在宾语补语位置、当形容词使用，如下：
I want this to be done as soon as possible. S V O C
补语位置
The best plan is [that we should wait]. S V C 名词从句 (最佳计画就是我们应该按兵不动。)
主要从句的补语是个名词从句（中括弧内的部分）。这个名词从句的主语是 we，如果上下文够清楚的话可以省略，如果不够清楚则要用介词短语 for us 来安插主语。语气助动词 should 减化为 to，再把连词 that 省掉，结果就是：
The best plan is [to wait]. S V C 减化名词从句
再看一个例子：
[What he hopes] is to win First Place in the competition. S 名词从句 V C (他希望的是能够在比赛中拿第一名。)
主要从句的主语是名词从句 what he hopes（中括弧内的部分）。这个名词从句本身的主语是复合关系代词 what，可以拆开成为先行词 the thing 与关系代词 that。主要从句的补语部分是个不定词短语（to win First Place in the competition），可以视为名词从句 that he can win First Place in the competition 的减化。整个句子可以把省略与减化的部分还原如下：
The thing [that he hopes] is [that he can win First Place in the competition]. S 关系从句 V C 名词从句
名词从句（第二个中括弧内）的减化方式是省略掉重复的主语 he、助动词 can 减化为表示不定词的 to。
请注意：如果采用的是类似 what one does is (to) V 这种特别的分裂句来强调动词（见第十九章），那么 be 动词后面的补语位置可以用不定词短语、也可以用原形动词。例如：
I only asked him a simple question. S V O O (我只不过是问他一个简单的问题而已。)
如果要强调的是动词部分（asked），可以改写为分裂句如下：
All [(that) I did] was (to) ask him a simple question. S 关系从句 V C
这个分裂句采用笼统的 all 当主要从句主语，后面用关系从句 that I did 修饰它。主要从句的动词是 was，后面采用不定词短语（to ask）或原形动词（ask）当主语补语。要能够采用原形动词当主语补语，先决条件是主要从句主语部分的修饰语有包括助动词 do 在内。再看一个例子：
The only thing left to do is (to) admit failure openly. S V C (只剩下一件事要做，就是公开承认失败。)
主语 the only thing 后面有分词短语 left to do 修饰，里面包含助动词 do，所以 be 动词后面可以选择用不定词短语（to admit）或原形动词（admit）。
不定词的完成时（to have Ven）
名词从句减化而来的不定词短语，有可能采用完成时状态（to have Ven），例如：
I hope to have finished this book by next weekend. S V O 减化名词从句 (我希望在下个周末之前可以看完这本书。)
这个句子，宾语部分是个减化名词从句，可以还原如下：
I hope [that I will have finished this book by next weekend]. S V O 名词从句
名词从句里面采用的是未来完成时（will have finished），减化之后就会变成完成时的不定词短语（to have finished）。 有时候，不定词里面采用完成时（to have V）还是一般时 （to V），代表的意思不同。例如：
It will be a pity to miss the show. S V C 减化名词从句 (要是没赶上表演就太可惜了。)
这个句子的主语 it 是个虚字，真正扮演主语角色的是后面那个减化名词从句，可以还原如下：
It will be a pity [that we should miss the show]. S V C 名词从句
从主要从句的动词 will be 与名词从句的动词 should miss 来看，两个从句都属于条件语气，表达的是「不确定」的状况。也就是说：还来得及赶到，万一赶不上的话才会可惜。下面这个句子的情况就不同了：
It is a pity to have missed the show. S V C 减化名词从句 (当时没能赶上表演，真是太可惜了。)
这个句子，减化从句部分采用的是不定词的完成时（to have missed），可以还原如下：
It is a pity [that we should have missed the show]. S V C 名词从句
主要从句动词 is 采用叙述事实的直说语气，名词从句中用 should have missed 这种完成时来表示「过去时间」，这都表示「已经没赶上，来不及了」。
有时候，不定词短语中采用完成时（to have Ven）还可以表达「非事实」的假设语气，例如：
It would be wonderful to have studied under that master in high school. S V C 减化名词从句 (高中时候要是能够在那位大师教导下求学，那该多好。)
这个句子的主语是虚字it，真正扮演主语角色的是后面的减化名词从句。在减化从句中采用完成时的不定词短语 to have studied，一方面表示「相对过去时间」，另一方面也表示「非事实」的假设语气，也就是「事实上高中时并没有能够如此」。可以还原如下：
It would be wonderful [that we could have studied under that master in high school]. S V C 名词从句
名词从句中的动词短语采用过去拼法的语气助动词 could 配合完成时的 have studied，表示「过去时间非事实」。
来自疑问句的名词从句
来自疑问句的名词从句，又可分成 Information Question（具有疑问词）与 Yes/No Question（没有疑问词）这两种（详第十七章）。这两种名词从句只要有语气助动词在内，都可以减化为不定词短语。以下分别说明。
Information Question
I’ll tell you [what you should do]. S V O O 名词从句 (我来告诉你该怎么做。)
句中这个名词从句（中括弧内的部分）有两种诠释方式，可以导致两种不同的减化从句结果。如果视句中的 what 为疑问词，那么 what you should do 就是来自 What should I do? 这个疑问句，减化的方式是省略掉主语 you、语气助动词 should 减化为表示不定词的 to，如下：
I’ll tell you [what to do]. S V O O 减化名词从句
另外，what 也可以视为复合关系代词，由先行词 the thing 加上关系代词 that 合并而成。由此出发，可以先还原如下：
I’ll tell you the thing [that you should do]. S V O O 关系从句
这个关系从句的减化，首先是把扮演宾语角色的关系代词 that 省略。然后再省略掉重复的主语 you、语气助动词 should 减化为表示不定词的 to，如下：
I’ll tell you the thing [to do]. S V O O 减化形容词从句
接下来请比较下列三句：
I’ll tell you [what to do]. S V O O 减化名词从句 (我来告诉你该怎么做。)
I’ll tell you [when to do the job]. S V O O 减化名词从句 (我来告诉你什么时候该做这件工作。)
I’ll tell you [what to do the job with]. S V O O 减化名词从句 (我来告诉你用什么来做这件工作。)
这三个句子，主要从句的句型相同（都是 S + V + O + O），句中的第二个宾语同样都是减化名词从句，而且减化出来的不定词短语中都是用采同一个原形的及物动词 do。但是第 1 句在 to do 后面没有宾语，第 2 句在 to do 后面有宾语（the job），第 3 句还在 to do the job 后面有介词（with）。其间的差别，如果只是把不定词视为短语看待，无法解释清楚，必须视为减化从句、还原之后就可以看出差别在哪里了。
上列句 1 中的 what to do 是 what you should do 这个名词从句的减化，来自这个疑问句：
A. What should I do? O S V
句 2 中的 when to do the job 是 when you should do the job 这个名词从句的减化，来自这个疑问句：
B. When should I do the job? S V O
比较一下A与B这两个问句不难发现：句 A 的 what 是疑问代词、本身扮演及物动词 should do 的宾语角色，句 B 的 when 则是疑问副词（来自时间副词 then），所以及物动词 should do 另需宾语 the job，句型才算完整。
上列句 3 中的 what to do the job with 可以视为名词从句 what you can do the job with 的减化，来自下面这个疑问句：
C. What can I do the job with? S V O
这个疑问句中，及物动词 do 的宾语是 the job，而疑问代词 what 是介词 with 的宾语。
接下来这几个例子的情况都差不多：
I’ll show you [which way to go]. S V O O 减化名词从句 (我来告诉你该往哪边走。)
句中第二个宾语（中括弧内的部分）是个减化名词从句，可以还原为来自疑问句的名词从句 which way you should go，当中 which 是疑问词。
He doesn’t know [when to stop]. S V O 减化名词从句 (他不知道何时该罢手。)
句中的宾语（中括弧内的部分）是个减化名词从句，可以还原为来自疑问句的名词从句 when he should stop，当中 when 是疑问词。
[Where to spend the night] is unimportant. S 减化名词从句 V C (晚上该在哪睡，这个问题并不重要。)
句中的主语（中括弧内的部分）是个减化名词从句，可以还原为来自疑问句的名词从句 where can we spend the night，当中 where 是疑问词。
Only he knows [how to start the machine]. S V O 减化名词从句 (只有他知道这部机器该怎么发动。)
句中的宾语（中括弧内的部分）是个减化名词从句，可以还原为来自疑问句的名词从句 how one can start the machine，当中 how 是疑问词。
Yes/No Question
来自 Yes/No Question 的名词从句会加上从属连词 whether。如果从句中有语气助动词，就会变成 whether to 的形状，例如：
[Whether to go on or not] will have to be decided soon. S V C (是否该继续下去，这个问题得尽快做个决定。)
句中的主语（中括弧内的部分）是个减化名词从句，可以还原为名词从句 whether we should go on or not。这个名词从句来自没有疑问词的疑问句 Should we go on or not?，必须加上 whether 才能变成名词从句。